Sabbioneta: cosa vedere, cosa mangiare e la sua storia

Sabbioneta è Patrimonio dell’Umanità UNESCO ed è considerata una delle destinazioni più affascinanti per gli amanti della storia e dell’architettura.

Mario Chirico
20 Gennaio 2025
Borghi, Luoghi da scoprire

Nel cuore della Lombardia, tra Mantova e Parma, sorge Sabbioneta, un piccolo gioiello architettonico che rappresenta uno degli esempi più straordinari di città ideale rinascimentale. Fondata nel XVI secolo da Vespasiano Gonzaga, questa città fortificata fu progettata con un’idea ben precisa: realizzare un centro urbano perfettamente organizzato, ispirato ai principi dell’urbanistica classica e militare.

Un pò di storia

Tra i borghi di Mantova, la storia di Sabbioneta è indissolubilmente legata alla figura di Vespasiano Gonzaga, il suo fondatore. Nato nel 1531, Vespasiano apparteneva a un ramo cadetto della potente famiglia Gonzaga di Mantova e si distinse come uomo di cultura, stratega militare e urbanista visionario. Durante la sua vita, soggiornò in diverse corti europee, studiando l’arte della guerra e l’architettura fortificata, conoscenze che mise in pratica quando, tra il 1556 e il 1591, progettò e costruì Sabbioneta.

Pensata come una città autonoma e autosufficiente, Sabbioneta fu costruita ex novo, su un territorio pianeggiante, senza seguire il tracciato di un insediamento preesistente. La pianta urbana, ispirata ai modelli classici e alle teorie rinascimentali di Leon Battista Alberti e Francesco di Giorgio Martini, presenta una forma esagonale, racchiusa da possenti mura difensive e attraversata da un sistema viario ortogonale che organizza lo spazio in modo razionale. Questo schema, che unisce funzionalità e armonia estetica, rende Sabbioneta un esempio perfetto di città ideale rinascimentale.

Cosa vedere a Sabbioneta

L’eccezionalità di Sabbioneta non è passata inosservata agli studiosi e agli enti di tutela del patrimonio culturale. Grazie alla sua architettura perfettamente conservata e alla sua concezione urbanistica innovativa, nel 2008 è stata inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, insieme a Mantova, come esempio emblematico di pianificazione rinascimentale.

L’UNESCO ha riconosciuto a Sabbioneta un valore universale eccezionale per due motivi principali: da un lato, la città rappresenta una delle più pure espressioni della città ideale rinascimentale, concepita secondo principi matematici ed estetici perfettamente bilanciati; dall’altro, conserva intatti numerosi monumenti storici di grande rilievo, come il Palazzo Ducale, il Teatro all’Antica e la Galleria degli Antichi, che testimoniano il raffinato gusto artistico della corte di Vespasiano Gonzaga.

Se cerchi cosa fare nel weekend in Lombardia, è sicuramente una delle soluzioni da valutare.

Palazzo Ducale

Il Palazzo Ducale è uno dei simboli più importanti. Situato nella centrale Piazza Ducale, questo edificio fu la residenza ufficiale di Vespasiano Gonzaga e il centro amministrativo della città. Costruito nel XVI secolo, il palazzo si distingue per la sua sobria eleganza e per gli affreschi che decorano le sue sale, realizzati da importanti artisti dell’epoca.

All’interno si possono ammirare la Sala delle Aquile, decorata con simboli legati alla famiglia Gonzaga, e la Sala degli Imperatori, dove sono esposti i ritratti degli imperatori romani, a testimonianza della grande passione di Vespasiano per l’antichità classica. Questo palazzo non era solo un luogo di rappresentanza, ma anche un centro di governo, dove il duca amministrava la giustizia e prendeva decisioni strategiche per la sua città ideale.

Teatro all’Antica

Il Teatro all’Antica di Sabbioneta è una delle opere più straordinarie del Rinascimento. Costruito tra il 1588 e il 1590 su progetto dell’architetto Vincenzo Scamozzi, è considerato il primo teatro stabile d’Europa, cioè il primo edificio progettato esclusivamente per spettacoli teatrali e non adattato da strutture preesistenti.

L’architettura del teatro si ispira ai modelli classici, con una scena fissa e una platea semicircolare che richiama i teatri dell’antica Roma. Al suo interno, la decorazione è raffinata: colonne, statue e affreschi creano un ambiente suggestivo, perfetto per accogliere gli spettacoli e le rappresentazioni della corte di Vespasiano Gonzaga. Ancora oggi, il Teatro all’Antica è una delle attrazioni più affascinanti di Sabbioneta e viene utilizzato per eventi culturali e spettacoli teatrali.

Galleria degli Antichi

La Galleria degli Antichi, conosciuta anche come Corridor Grande, è una delle strutture più iconiche di Sabbioneta. Costruita tra il 1583 e il 1586, è un lungo corridoio monumentale di 97 metri, progettato per ospitare la collezione di statue classiche di Vespasiano Gonzaga.

Questa galleria, ispirata ai modelli delle antiche domus romane, non era solo un luogo di esposizione, ma anche un simbolo del prestigio e dell’erudizione del duca. Vespasiano voleva che Sabbioneta fosse un centro culturale di alto livello, capace di competere con le grandi corti rinascimentali.

Chiesa della Beata Vergine Incoronata

Nel cuore del centro storico si trova la Chiesa della Beata Vergine Incoronata, uno degli edifici religiosi più importanti di Sabbioneta. Costruita nel 1588, questa chiesa è un capolavoro del Rinascimento lombardo, con una pianta ottagonale che richiama i modelli classici e bizantini.

L’interno è impreziosito da affreschi e decorazioni barocche, mentre l’elemento più significativo è il mausoleo di Vespasiano Gonzaga, dove riposano le spoglie del fondatore della città. La chiesa rappresenta il legame tra la dimensione spirituale e quella politica della Sabbioneta del XVI secolo, incarnando il sogno rinascimentale di una città perfetta non solo urbanisticamente, ma anche culturalmente e religiosamente.

Le mura di Sabbioneta

Una delle caratteristiche più distintive di Sabbioneta sono le sue mura difensive, progettate secondo le più avanzate tecniche militari dell’epoca. Costruite tra il 1554 e il 1591, queste fortificazioni seguono un perimetro esagonale, con sei bastioni angolari progettati per resistere agli attacchi con armi da fuoco.

Le mura non avevano solo una funzione difensiva, ma contribuivano a definire l’identità di Sabbioneta come una città autonoma e indipendente. Ancora oggi, è possibile percorrere alcuni tratti delle mura e ammirare il panorama sulla campagna circostante, immergendosi nell’atmosfera del passato.

Come arrivare a Sabbioneta

Nonostante le sue dimensioni contenute, Sabbioneta è ben collegata con le principali città del nord Italia. Situata tra Mantova e Parma, è facilmente raggiungibile in auto, in treno e con i mezzi pubblici.

Il modo più comodo per raggiungere Sabbioneta è in auto, grazie alla vicinanza di diverse strade principali.

Da Milano: prendere l’autostrada A1 in direzione Bologna, uscire a Parma e proseguire sulla SS420 fino a Sabbioneta (circa 2 ore di viaggio).
Da Mantova: percorrere la SS420 in direzione sud per circa 30 km (40 minuti).
Da Parma: prendere la SS343 e poi la SS420, per un tragitto di circa 35 km (40 minuti).
Da Brescia: imboccare l’autostrada A21, uscire a Cremona e seguire le indicazioni per Sabbioneta (circa 1 ora e 15 minuti).

Sabbioneta non ha una stazione ferroviaria, ma è possibile arrivare con il treno fino a Casalmaggiore o Viadana, che distano circa 10 km. Le stazioni più vicine sono:

Casalmaggiore (linea Parma–Brescia);
Mantova (linea Verona–Modena).

Cosa mangiare a Sabbioneta

Se cerchi cosa mangiare in questo borgo, la risposta è conoscere la cucina tipica di Mantova. Questo perché le due cucine si rispecchiano perfettamente, condividendo sapori, ingredienti e tradizioni che affondano le radici nella storia della famiglia Gonzaga e nelle abitudini contadine della zona.

Anche se la cucina locale si rifà a quella mantovana, alcuni piatti tradizionali si distinguono per piccole varianti locali:

I blisgon, simili ai tortelli di zucca ma con una sfoglia più spessa e dal sapore più deciso.
Stracotto alla Sabbionetana, una versione speziata dello stracotto tradizionale, con una marinatura più lunga.