Il Gran Carnevale Cremasco affonda le sue radici nella tradizione popolare di Crema e negli anni è diventato un appuntamento fisso per la città e per chi arriva da fuori. La sua identità è legata soprattutto alla lavorazione artigianale dei carri allegorici, vere costruzioni scenografiche realizzate in cartapesta che possono raggiungere dimensioni imponenti, anche oltre 13 metri di altezza, e che rappresentano il cuore delle sfilate. Accanto ai carri, un elemento che mantiene vivo il legame con la storia locale è la maschera simbolo della manifestazione, il “Gagèt còl sò Uchèt”, figura tradizionale cremasca che raffigura un contadino insieme alla sua oca e che sfila a ogni edizione come richiamo alle origini e allo spirito popolare del Carnevale.

Le prime tracce del Carnevale a Crema vengono ricondotte a un periodo molto antico: alcune ricostruzioni locali indicano già il XV secolo, quando la città era sotto il dominio della Serenissima, con feste che richiamavano persone anche dai paesi vicini. Dopo la pausa imposta dalla Seconda guerra mondiale, la stagione carnevalesca torna a crescere nel dopoguerra e trova un nuovo slancio negli anni Cinquanta, quando il Carnevale inizia a strutturarsi con elementi che oggi sono diventati identitari.

Un passaggio chiave per la tradizione cremasca è il 1955: in quell’anno viene lanciato un concorso per scegliere una maschera tipica della città. Vince Paolo Risari (titolare della Trattoria degli Angeli, in via Mazzini), che crea il “Gagèt còl sò Uchèt”. Da allora questa figura diventa la maschera simbolo del Carnevale Cremasco e, secondo la consuetudine raccontata dalle fonti ufficiali e giornalistiche, apre la sfilata come carro di testa.

La forma “moderna” del Gran Carnevale Cremasco viene collegata anche alla ripartenza organizzativa degli anni Ottanta: diverse cronache locali indicano nel 1985 la nascita di un comitato formato da associazioni e gruppi di volontari, con l’obiettivo di riportare in strada i grandi carri e costruire un appuntamento annuale stabile. Oggi una parte centrale della tradizione resta il lavoro dei volontari nei capannoni, dove si progettano e si realizzano i carri allegorici e si organizza la logistica delle sfilate.